I premi igNobel 2007

Qualche tempo fa, nella seconda edizione di “Ordinarie Follie”, vi avevo parlato della portentosa “Bomba Gay” progettata per l’esercito americano. In quel momento non ero al corrente che tale progetto fosse stato premiato con una sorta di “Anti-Nobel” per la pace. Ebbene sì, i lavori scientifici più strani ed improbabili ottengono, pure loro, un riconoscimento internazionale! So benissimo che la notizia è un po' vecchiotta, ma spero che mi perdonerete se la pubblico solo oggi...

Per il 17esimo anno consecutivo, sono stati consegnati durante una cerimonia a Cambridge gli IGNobel, una sorta di riconoscimento stile Nobel, che premia le ricerche più strampalate. Il tutto viene organizzato e ideato ogni anno dagli “Annali della Ricerca Improbabile“, una rivista scientifico-umoristica a cura dell’Università di Harvard.

Oltre alla “bomba gay”, il palmares 2007 delle ricerche più strampalate vanta numerose altre chicche degne di nota. Il riconoscimento nella sezione Alimentazione, ad esempio, è andato a Brian Wansink della Cornell University. A lui va il merito di aver studiato l'appetito apparentemente illimitato degli esseri umani, dando da mangiare a un certo numero di persone, utilizzate come cavie, una quantità illimitata di zuppa. Il segreto? L'aver utilizzato una sorta di “ciotola senza fondo” che si riempie in auomatico.

E ancora: l'inglese Brian Witcombe e l'americano Dan Meyer si sono aggiudicati l'IGNobel per la Medicina per aver studiato gli effetti collaterali dell'indigestione di spade, mentre Mayu Yamamoto dell'International Medical Center di Tokyo è stata premiata nella sezione Chimica per aver elaborato, attraverso una tecnica del tutto particolare, va detto, il metodo utile a estrarre vaniglia dallo sterco della mucca.

Singolare anche l'IGNobel per l'Economia: a trionfare è Kuo Cheng Hsieh di Taichung, Taiwan, che ha brevettato un meccanismo che permette di catturare i rapinatori di banca: si tratta di un dispositivo che fa cadere su di loro una rete cogliendoli in flagrante. L'IGNobel nella sezione Aviazione è andato invece a tre argentini per uno studio riguardante gli effetti del viagra sul recupero del fuso orario dei criceti. Fra le donne entrate a pieno diritto nel palmares 2007 anche l'olandese Johanna Van Bronswick, dell'università di Eindhoven, che si è distinta nella sezione Biologia per un censimento sugli organismi viventi che albergano nel letto:“i letti, la polvere e gli acari”, “la casa, il letto e gli insetti” e soprattutto ”organismi viventi nei materassi nei Paesi Bassi”.

I linguisti Lakshminarayanan Juan Manuel Toro, Josep B. Trobalon e Núria Sebastián-Gallés dell'Università di Barcellona sono stati premiati per aver dimostrato come dei malcapitati ratti a volte non riescano a distinguere tra una persona che parla giapponese al contrario e una che parla olandese al contrario. L'IGNobel per la Letteratura è andato a Glenda Browne di Blaxland per uno studio sull'articolo inglese “the”, mentre il premio per la Fisica è andato a uno studio su come si stropicciano le lenzuola.

Alla presenza di veri premi Nobel del calibro di Craig Mello (Medicina 2006), Roy Glauber (Fisica 2005) e William Lipscomb (Chimica 1976) e di un migliaio di spettatori in tutto, gli inventori degli strampalati brevetti non si sono certo sottratti al gioco. Sono saliti sul palco per ricevere il loro premio e hanno rispettato l'unica regola di base: sessanta secondi in tutto a testa per ringraziare. Pena l'essere interrotti da un bambino di otto anni che sbuffa ammettendo di annoiarsi a morte.

GuruKonk